Economic History Seminar

Du 19/02/2020 de 12:30 à 14:00

Salle R1.09, Campus Jourdan 48 Bd Jourdan 75014 Paris

GRASLIN-THOME Laetitia (Université de Lorraine)

La mise en place d'une économie monétaire : l'exemple de la Babylonie au VIe siècle av.J.-C / Silver in VIth century Babylonia.

Située sur le territoire de l'actuel Irak, la Mésopotamie présente un cas d'école particulièrement intéressant pour l'étude des phénomènes économiques sur le très long terme. Avec une histoire de près de trois millénaires, documentée par des milliers de textes illustrant la pratique quotidienne des habitants de la région, elle permet d'apprécier le fonctionnement d'une économie antique et ses transformations sur très longue période. Après avoir évoqué certains problèmes méthodologiques propres à l'histoire économique des mondes anciens, nous nous intéresserons plus particulièrement à l'une de ces évolutions, qui concerne l'utilisation de l'argent pesé dans les échanges. L'argent est utilisé dès le troisième millénaire pour évaluer la valeur des biens. Il est ensuite régulièrement utilisé, parfois en concurrence avec l'or, comme unité de compte et comme moyen de paiement. Mais son usage semble devenir plus systématique qu'auparavant au VIe siècle av. J.-C. Cet usage plus répandu s'accompagne de comportements nouveaux : attention nouvelle portée à la qualité de l'argent, développement de nouvelles activités économiques... Quelles sont les raisons et les conséquences de cette évolution ? Peut-on parler, pour l'économie babylonienne, d'économie monétaire, avant l'introduction de la monnaie frappée empruntée aux Grecs ? --------------------------------------------------------------- Located on the territory of present-day Iraq, ancient Mesopotamia is particularly well-documented compared to other civilizations of antiquity. Clay tablets written by ancient mesopotamians make it possible to study economic phenomena over the very long term. With a history spanning nearly three millennia, documented by thousands of texts illustrating the daily practices of the region's inhabitants, it is possible to describe an ancient economy and its changes over a very long period. After discussing specific methodological problems related to the economic history of ancient worlds, we will take a closer look at one of the change faced by mesopotamian economy : the increasing use of silver as a mean of exchange. Silver has been used since the third millennium as a measure of value. It is then regularly used, sometimes in competition with gold, as a unit of account and as a means of payment. But its use seems to become more systematic during the sixth century BC. At the same time, new economic behaviours are emerging : new attention to the quality of money, development of new economic activities... Which are the causes and consequences of this “monetarization” of economy ? Can we speak, for the Babylonian economy, of a monetary economy, before the introduction of coined money by the Greeks?